De universiteit in
Coimbra is een van oudste universiteiten van Europa. Al sinds de Romeinse tijd werd er in dit stadje al door diverse mannen met baarden behoorlijk geleerd gedaan tegen elkaar en tegenwoordig kun je hier zo ongeveer van alles leren, als je maar betaalt.
Het gebouw van de oude universiteit is prachtig (de nieuwe is niet veel anders dan een heel groot, grijs gebouw met kleine ramen, de letters '
Faculdade' op de gevel en een beeld van een oude Griek voor de ingang). Het oude gebouw strekt zich in de breedte uit over het enorme plein ervoor en is aangekleed met ijzeren balkon, een imposante entree en een zuilengalerij.
We wandelen nog wat door de stad, die eigenlijk uit twee delen bestaat: de 'onder-stad' en de 'boven-stad'. Het was een aardig plaatsje, maar onze kuiten waren het daar minder mee eens en dus zochten we na niet al te lange tijd onze auto weer op om door te reizen naar de laatste bestemming van onze vakantie:
Porto.
In Porto slapen we de laatste nacht in een hostel, maar vandaag was het nog een laatste keer k(r)amperen. Het bleek niet eenvoudig een camping in Porto te vinden, op de plek waar de campinggids zei dat er een zou zijn lag alleen een park en de
TomTom stuurde ons naar een blinde muur. Uiteindelijk hebben we ons geluk een stukje buiten Porto gezocht en vonden we met puur geluk in stadsdeel
Gaja een camping aan zee. De camping bleek jammer genoeg wel gerund te worden door een echtpaar die bezoek van niet-Portugezen maar lastig vonden. De man sprak geen woord Engels en deed daar ook geen enkele poging toe, de vrouw hielp eerst vier personen die na ons pas de receptie binnenkwamen en begon toen met een zucht aan het inchecken. Daarna hebben we een kwartier voor de ingang staan wachten, omdat de man kennelijk vergeten was dat hij ons naar onze plek zou wijzen en in plaats daarvan gezellig was gaan kaarten bij een van de enorme stacaravans op het terrein. Toen we eindelijk het park op konden bleek onze plek helemaal weggestopt achteraan het terrein te zijn, op een strookje gras met uitzicht op de achterkant van een serie caravans. Terwijl we onze spullen uit de auto (die niet in de buurt van de tent kon komen) haalden, werden we gadegeslagen door een aantal complete families die aan hun plastic tuinmeubels en midden op de weg bezig waren te barbecueën.
De enige lol die we aan deze camping konden ontdekken waren twee kleine, Nederlandse meisjes die een stukje op de strook gras verder bezig waren hun tent op te zetten. Kennelijk hadden ze de tent van een grotere broer geleend die met dat ding alleen naar
Lowlands ging, want ze hadden er niet aan gedacht de inhoud van de tas te checken op compleetheid. Of ze moeten zich afgevraagd hebben waar die tweede tent in hun tas toch voor geweest zou zijn. Wij gaan ervan uit dat ze een vrij natte, koude nacht gehad moeten hebben zonder hun buitentent. Maar grappig was het wel.
Zo snel als we konden gingen we weer weg van de camping en reden we Porto in. We vonden gelukkig een parkeergarage en wandelden van daaruit zo het centrum in. Porto bleek al snel een gezellige stad te zijn en na een beetje rondkijken vanaf een grote heuvel met uitzicht over de hele stad, besloten we dat het tijd werd om boodschappen voor onze laatste keer barbecueën te doen. We wisten alleen niet dat, zelfs in de enorme
mall waar we terecht kwamen, alle winkels op zondag daar open waren behalve de supermarkt (tot 13:00) en dus eindigden we bij een Braziliaans restaurant op de bovenste verdieping van het gebouw. Daar aten we de zogenaamde '
rotisseria', een lopend buffet waarbij je kunt blijven zitten. Obers komen langs je tafel met enorme vleesspiezen, leggen uit wat het is (in het Portugees, dus het had van alles kunnen zijn, maarja…) en je kunt dan zeggen of je het wel of niet wilt. Wij wilden natuurlijk alles proeven en pasten aan het eind van de avond nog maar met moeite in ons kleine autootje terug naar de camping. Daar sliepen we onze laatste nacht op een luchtbedje en droomden wij al van een bed waar we niet met de voeten en hoofd tegen de buitenkant van het tentdoek aan zouden drukken. Geluk zit soms in hele kleine dingen.


Oud & nieuw in Coimbra